White Stripes c'est avant tout un duo parfaitement rodé qui, un beau jour de 1997, ont décidé de faire du rock. Autant Jack White a une petite expérience dans le milieu (il fut batteur des Gobber & The Peas), autant Meg donne l'impression que seul l'instinct la guide. Le duo développe un rock furieux, un mélange abstrait de garage et de blues (dans la vision Blues Explosion du terme), mâtiné de pures mélodies folk. En 1999, le groupe sort son album éponyme et tourne avec Pavement. Le buzz monte. En 2000 sort De Stilj, et les White Stripe se retrouvent à leur corps défendant catapultés fer de lance d'une nouvelle scène rock, aux côtés des Strokes, Vines et autres Hives. En 2001, ils font appel au vieux routier Doug Easly pour la production de leur troisième album, White Blood Cells. Et là, la machine s'emballe. Le duo acquiert un statut de star, sans pour autant que cela affecte de quelque façon que ce soit l'excellente de leur prestation scénique et leur légendaire intégrité. Même si Jack White a déclaré dernièrement que White Stripes n'avait pas vocation à jouer dans les stades et qu'ils allaient donc arrêter dans un futur plus ou moins proche, il suffit d'écouter Elephant, leur nouvel album, pour se persuader du contraire.
Il faut partir du postulat de base que les Whites Stripes ont toujours fait dans la simplicité. Pour leur trois premiers albums, il leur a été facile de rester fidèle à cette approche.Ils étaient encore et à juste titre cachés dans une sphère tranquille réservée aux groupes indépendants tout juste acclamés par la frange la plus dure de la critique.
Mais un jour, les Whites Stripes ont dû faire faire face à un succès massif (White Blood Cells : 1.000.000 de copies écoulées). Pendant presque deux ans, Meg et Jack White ont été les témoins amusés de cette tornade d'apparitions télévisuelles, de remises de prix, d'innombrables couvertures de magazine et de buzz en général. Pour leur quatrième album, la pression était forte, d'autant plus que le challenge était de rester simple tout en allant de l'avant.
Avec Elephant, enregistré brièvement lors d'une session de 2 semaines au Toe Rag Studio de Liam Watson à Londres sur du matériel vintage millésime 63, le groupe relève le challenge de la nouveauté.
